浅井三姉妹の中で、もっとも数奇な運命をたどりもっとも大きな栄華を手にしたのが三女のお江（崇源院）です。
権力者たちの思惑に人生を激しく揺さぶられ続ける中、過酷な宿命を乗り越えて第2代将軍徳川秀忠の正室となったのです。
戦国の終わりと泰平の始まりを体現した、誇り高き美しき覇者の歩みを振り返ります。
相次ぐ政略結婚
お江は1573年に近江国の戦国大名の浅井長政と織田信長の妹のお市の方との間に、三女として生まれたのです。 生後まもなく父の浅井家が滅亡したため父の記憶がなく、さらに10歳の時には母が再婚した柴田勝家も豊臣秀吉に滅ぼされて母を自害で失います。
孤児となった三姉妹の末っ子のお江を待っていたのは過酷な政略結婚の連続であり、最初の夫となったのは尾張の佐治一成です。
しかし、秀吉の政治的意図によりわずか1年足らずで強制的に離縁させられ、続いて秀吉の養子の羽柴秀勝に嫁いで娘を授かるも、夫が文禄の役で急死しました。
20代前半にしてすでに二度の凄惨な別れを経験することとなったお江ですが、1695年に人生最大の転機が訪れたのです。
秀吉の命によって徳川家康の三男・秀忠のもとへ三度目の嫁入りをすることになり、2歳年下の秀忠との夫婦仲は非常に睦まじく二人は次々と子供に恵まれました。
家康が江戸幕府を開いて秀忠が第2代将軍に就任すると、お江は女性の最高権力者である「御台所」となったのです。
かつて家族を奪った織田、豊臣の血筋を引くお江が、新時代を統べる徳川将軍家の中心に座ることとなりました。
つながれた血脈
しかし、天下泰平への道は平坦なものではなく、1614年からの大坂の陣では江戸城にいて徳川の勝利を祈る立場となったのです。 大坂城で豊臣家を率いる長姉・茶々とは敵味方に分かれてしまい、次女・お初が必死の和平交渉を行うも見届けるしかありません。
最終的には、大坂城の炎上とともに最愛の姉を失うという深い悲しみを背負うこととなったのでした。
また、我が子の後継者争いにも直面して母としての苦悩は尽きませんでしたが、最終的には家光が第3代将軍となることで徳川の基盤は揺るぎないものとなりました。
1626年にお江は享年54歳にて江戸城でその激動の生涯を閉じることとなり、彼女が命懸けで繋いだ血は息子の家光を通じて徳川将軍家に受け継がれたのです。
そして娘の和子（東福門院）を通じて天皇大御位にも受け継がれ、日本の歴史に深く刻まれることになります。
幾度も運命を暗転させられながらも、最後に天下を優しく包み込むような大輪の華を咲かせたお江の不屈の生涯は、今もなお戦国ロマンの象徴として語り継がれています。
まとめ
お江は生後間もなく父を亡くし、さらに10歳のときには義父と共に母も亡くなってしまい政略結婚を何度もすることになるという過酷な運命をたどった女性です。 １回目は秀吉の指示、２度目は夫の戦死で別れたものの３度目の婚姻では秀忠と何人もの子宝に恵まれ、夫が第２代将軍となりお江は女性のトップになりました。 姉との対立や子どもの家督争いなどもありましたが、お江によって血筋は将軍家と天皇家へと受け継がれたのです。
